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カブトムシ・クワガタムシの採集でトラップ法と双璧をなすのが、灯火採集です。昆虫の仲間は走光性といって、夜、光に飛んで集まる習性があるんです。生息地に近い街灯や自動販売機、コンビニの灯りの下を探してみましょう。コツとしては未舗装よりも駐車場など路面に光が反射する場所や、暗闇にそこだけぽつんと光る場所。けっこうな確率で、飛んできた彼らに出会えるはずです。
生息地といっても、広いもの。暑いなか藪をかき分けピンポイントで探してまわるのは、案外労力のいる作業です。慣れてくればどの方法よりも効率的に見つけられるのが、この灯火採集なんですよね。
 
今回やってきたのは、玉川の某病院の裏側。深い山のすぐとなり、駐車場に灯りがたくさん並んでいます。踏み入れると"バチンッ!!" なにやら奥のほうですさまじい音がしました。どうやらなにか車にぶつかったみたいですが、もうこれだけでわかってしまう。セミやカナブンなんかとは、音の重量感がまるで違うもの。駆け寄ってみると、逆さまでもがいている黒い影? 
いましたいました!カブトムシのメスです!ちょうど飛んできたばかりなのか、まだ羽を仕舞い込んでいる途中でした。ちょうど活発になる時間帯、もう飛び立ちたくて仕方がない。抑える手を押しのけて、手の上へ上へとよじ登っていってしまいます。
 
ウチにはもうクワガタがいるので、しばらく腕を這わせて遊んだあと、写真を撮って森へ帰してきました。それにしても、メスとはいえ力の強いカブトムシ。次の朝、僕の左腕が小キズだらけになっていたのは言うまでもありません。