2007年末、その知らせは唐突に舞い込んできました。
台東区・日本堤の廿世紀浴場、廃業－
廿世紀浴場といえば創業昭和2年、その歴史もさることながら奇跡と言わんばかりの古体。
そして大変珍しいアールデコ調の意匠、銭湯好きの間では全国に知れ渡るほどの一軒です。
その夜、私は仕事のあとに駆けつけました。
あれだけの名銭湯です。別れを惜しむ人たちで、さぞかし賑わっていることでしょう。
しかしどうでしょう、その静けさといったら。
お客さんはわずかに1,2人、しかも彼らが出て行ったあと、
私は数10分にわたってたった1人とり残されたのです。
昭和期にはあれだけ隆盛を誇った銭湯が、この有様です。
そこに私は、この世の無常を見ました。
そして東京銭湯の行方を見定めるべく、八拾八か所お遍路の旅を、自身に課しました。
さて、逆境真っただ中の東京銭湯ですが、その未来はどうなるのでしょうか。
結論からいえば、向こう数十年で銭湯が無くなることはないでしょう。
しかし残るのは最新型の設備を備えたごく一部の物件のみであり、
それらを除いた大部分は、姿を消すことになるでしょう。
設備の老朽化、入浴客の減少、経営者の高齢化。
取り巻く問題は、枚挙に暇がありません。
健在に見えた銭湯が廃業していく様を、私は幾度となく見てきました。
現在の代で終わりという切実な話は、何度聞いたか思い出せないくらいです。
残念ながら、今後も廃業の嵐が止むことはないでしょう。
我々が黄昏時の情景に描く、ノスタルジーの対象としての銭湯は、遠からず姿を消すでしょう。
しかし私は、現状を黙って見ていることができませんでした。
消えゆく伝統文化の悲痛な声に、耳を塞いでいることはできませんでした。
残念ながら私には、この逆境を変える力はありません。
ならば東京に銭湯が存在した証だけでも、せめて記録に残したい－
そう思ったとき私は気付けば、カメラを手に家を飛び出していました。
それが、このコラムを始めたいきさつです。
あなたの町には、まだ銭湯がありますか。
もし銭湯が残されていたならば、一度きりでも結構です。
ぜひ、足を運んでみてください。
暖簾を潜れば先人たちの愛したニッポンの源風景が、
きっと今でも息づいているはずだと思います。
おや、今年も除夜の鐘が聞こえてきましたね。
そろそろ、お別れの時が来たようです。
夜明けと共に、私は新たな出会いを求め旅立ちます。
北へ、それとも西へ－
それはきっと、明日のおてんと様が決めてくれることでしょう。
トーキョー銭湯、八拾八か所お遍路の旅。
長い間お付き合いくださり、誠にありがとうございました。
2009年12月31日
今年も、残り少なくなった－
台東区・日本堤の廿世紀浴場、廃業－
廿世紀浴場といえば創業昭和2年、その歴史もさることながら奇跡と言わんばかりの古体。
そして大変珍しいアールデコ調の意匠、銭湯好きの間では全国に知れ渡るほどの一軒です。
その夜、私は仕事のあとに駆けつけました。
あれだけの名銭湯です。別れを惜しむ人たちで、さぞかし賑わっていることでしょう。
しかしどうでしょう、その静けさといったら。
お客さんはわずかに1,2人、しかも彼らが出て行ったあと、
私は数10分にわたってたった1人とり残されたのです。
昭和期にはあれだけ隆盛を誇った銭湯が、この有様です。
そこに私は、この世の無常を見ました。
そして東京銭湯の行方を見定めるべく、八拾八か所お遍路の旅を、自身に課しました。
さて、逆境真っただ中の東京銭湯ですが、その未来はどうなるのでしょうか。
結論からいえば、向こう数十年で銭湯が無くなることはないでしょう。
しかし残るのは最新型の設備を備えたごく一部の物件のみであり、
それらを除いた大部分は、姿を消すことになるでしょう。
設備の老朽化、入浴客の減少、経営者の高齢化。
取り巻く問題は、枚挙に暇がありません。
健在に見えた銭湯が廃業していく様を、私は幾度となく見てきました。
現在の代で終わりという切実な話は、何度聞いたか思い出せないくらいです。
残念ながら、今後も廃業の嵐が止むことはないでしょう。
我々が黄昏時の情景に描く、ノスタルジーの対象としての銭湯は、遠からず姿を消すでしょう。
しかし私は、現状を黙って見ていることができませんでした。
消えゆく伝統文化の悲痛な声に、耳を塞いでいることはできませんでした。
残念ながら私には、この逆境を変える力はありません。
ならば東京に銭湯が存在した証だけでも、せめて記録に残したい－
そう思ったとき私は気付けば、カメラを手に家を飛び出していました。
それが、このコラムを始めたいきさつです。
あなたの町には、まだ銭湯がありますか。
もし銭湯が残されていたならば、一度きりでも結構です。
ぜひ、足を運んでみてください。
暖簾を潜れば先人たちの愛したニッポンの源風景が、
きっと今でも息づいているはずだと思います。
おや、今年も除夜の鐘が聞こえてきましたね。
そろそろ、お別れの時が来たようです。
夜明けと共に、私は新たな出会いを求め旅立ちます。
北へ、それとも西へ－
それはきっと、明日のおてんと様が決めてくれることでしょう。
トーキョー銭湯、八拾八か所お遍路の旅。
長い間お付き合いくださり、誠にありがとうございました。
2009年12月31日
今年も、残り少なくなった－
