リチャード・ギアが、「Hachi！　はちっ!!　ハァチィィーッ!!!」と、いかにも日本語的な単語を叫ぶことに、最後まで耳が慣れなかったんだけど、考えてみれば、日本人だって、「ジョン」とか「ラッキー」とか「レオン」とか、外国っぽい名前を犬につけるもんねぇ。

　こちらのアンケート結果によると、2008年度の犬の名前ランキングで、「ショコラ」が第18位に入っているが、映画『ショコラ』や『ギルバート・グレイプ』、『サイダーハウス・ルール』などを監督したラッセ・ハルストレムが、

　　

　このたび、「忠犬ハチ公」の映画を撮った。タイトルは、ある意味、そのまんまで、"Hachiko：A Dog's Story"。

　邦題は『HACHI/約束の犬』。せっかくなら、原題にある「"ko"＝公」を残せばよかったのに。

　アメリカ郊外のベッドリッジ駅　―　秋田犬のハチは、毎日、午後5時になると、飼い主の大学教授・パーカー（リチャード・ギア）の帰りを駅前で待っている。しかし、ある日のこと、パーカーは講義中に突然倒れて、そのまま帰らぬ人となってしまった。それでも、ハチは連日、駅で彼の帰りを待ち続けて......。



　日本人なら誰でも知っている、忠犬ハチ公。異論や疑問はいくつかあれど、「亡き主人の帰りを渋谷駅の前で待ち続けた犬」として語り継がれている。

「そこにあるのが、あたりまえ」で、普段はその存在をつい忘れているけれど、そういえば、JR渋谷駅の前に、ハチ公の銅像があるんだっけね......。

「じゃあ、渋谷駅のハチ公口でね！」なんて、待ち合わせの場所にしょっちゅう使っているというのに、「はちこう」って単語の意味を、常日頃、気にとめてない感じ。少なくとも、私は。

「ハチ公がハリウッドで映画化される」と知ったとき、私はてっきり、「使われるのはエピソードだけで、洋犬を主役にして、その犬にはアメリカ的な名前をつけるんだろうな」と思っていた。

　だから、「秋田犬」と思いきりたわむれているリチャード・ギアが写っているチラシを見たときには、ぎょっとした。

　リチャード・ギアが「ハチィィーッ!!」と連呼している予告編を観たときには、吹き出した。

　いざ本編を観ても、アメリカ人家庭に飼われている秋田犬が、駅前のホットドッグ・スタンドの売り子にソーセージをもらったり、リチャード・ギアと一緒にテレビでヤンキースの試合を観たり（？）しているのを目にして、違和感を覚えまくった。

「アメリカで日本犬が人気」と、頭ではわかっていても、その違和感は、結局、エンド・ロールまで続いた。

　とはいえ、やっぱり、ラッセ・ハルストレム。涙腺刺激ポイントが、次から次へと出てくる。

　感動の実話として有名なハチ公のエピソードだから、泣けるのは当然なのだが、この映画、処々に、「ハチの目線で見たシーン」が挟まれる。......これがねぇ、胸にくるんだ。じわん、とさ。

　毒のある描写は、一切ない。

　悪い人なんて、ひとりも出てこない。

　綺麗すぎる物語は、基本的にちょっと苦手で（そういえば、ハルストレムの監督作を観ると、私はたびたび同じことを思う......）、また、動物を扱った映画は、どちらかというと、あまり好きではない。

　だから、今作にもまったく思い入れはないんだけど、「最近、やたらと泣かせていただいた映画」としては、『ROOKIES（ルーキーズ）/卒業』に次ぐ。いっぱい涙を流せて、かなり爽快。

　仔犬時代、成犬時代、老犬時代、と3頭の犬がハチを演じている。

　どの犬も、「どうやって調教をすれば、こういう演技ができるんだろう？」と瞠目するほど巧いのだが、特に、老犬を演じた犬の説得力は圧倒的だった。あの淋しそうな表情は......、網膜に焼きついて離れないなぁ。

「まさか、CGじゃ......」と疑ってしまったほど。

　いや、本物なんだよ。生きてる犬なんだよ。ものすごい「俳優」なんだよ。ごめんなさい。

『HACHI/約束の犬』
2008年・アメリカ・98分
監督：ラッセ・ハルストレム
出演：リチャード・ギア　ジョーン・アレン　サラ・ローマー　他
※2009年8月8日（土）より、〔渋谷シネパレス〕、〔丸の内ピカデリー〕、〔ワーナー・マイカル・シネマズ板橋〕他にて、全国ロードショー予定。

HACHI 約束の犬＠映画生活

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