那覇市内に、気になるカフェがあった。

屋台カフェで、雑誌にもちょこちょこ載っているお店だけど、お店がしっかり写っている
写真もないし、場所も営業時間も分からなかった。

でも探してみることにした。アパートを出る直前にメモした電話番号から携帯のGPS
で探すつもりだったが、電話番号は090・・・携帯電話の番号だった。沖縄の市外局
番は09だから、すっかり固定電話だと思っていたのだ。勇気を出してその携帯番号
に電話をしてみる。1コールで女の人が出た。女の人は「ひばり屋です」と言った。

今日は営業しているという。私の居場所を伝えると、かなり近くだった。
「メガネのおじいさんがいるところを曲がってください」と言われ、猫の道みたいな小
さな路地を進んでいくと、「ひばり屋」と書かれた水筒が掲げてある小さな空き地が
見つかった。
空き地の奥にはリアカーの小さな屋台があって、電話の声の女性店主が、満面の
笑みで私たちを迎え入れてくれた。

暑い日だったが、ここは静かで涼しい風が吹いている。秘密基地みたい。子どもの
頃にこんなところを見つけたら、どんなに心躍るだろう。
木陰の席に座る。蚊がいるからと、店主が小さな蚊取り線香を持ってきてくれる。

私はカフェラテを、相方はラズベリー入りの「初恋カプチーノ」を注文した。初恋カプ
チーノをちょっともらう。思ったより全然甘くない。酸っぱさとほろ苦さ、甘さはちょっ
とだけ。そう、初恋ってそういうものだった。甘くない、でも、一生忘れられない味。

店主は、小麦色の肌がよくお似合いの素敵な女性。しかし沖縄でお店をはじめた
のは5年ほど前で、その前は千葉にお住まいだったという。沖縄でお店がやりたく
て、沖縄に来た。雨が降ると営業できないので宅配も行っている。沖縄は意外と
雨の日が多いのだそうだ。
常連らしいおじさんがやってきた。店主は注文を取らずにコーヒーを作りはじめた。

カフェラテももちろんおいしいが、珍しい味の「初恋カプチーノ」がすごくおいしい。
なぜこれを作ったのか訊ねると、「コーヒーのある生活はとても潤いのあるものだ
から、それをコーヒーが苦手な人にも伝えたいと思って、飲みやすいものを作った」
とのお答え。ご自身も以前はコーヒーが苦手だったのだそうだ。

コーヒーは、人と人とをつなぐ。今日のこの出会いも、そのひとつだと思う。
私もそのつなぎ目のひとつになってみたい。
沖縄の青い青い空の下で、とびきりのコーヒーを飲みながら、改めてそう思ったの
だった。

珈琲屋台 ひばり屋
那覇市牧志1-2-12
11:30～19:00
不定休（雨の日は屋台営業は行っていません）
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